Perché rimandare le decisioni può salvarci dai nostri sbalzi d’umore
Quando l’emozione prende il volante
Quando siamo “a caldo” — euforici, ansiosi o irritati — il cervello sovrastima i benefici immediati e minimizza i costi futuri. Lo psicologo comportamentale George Loewenstein descrive questo divario con il termine hot-cold empathy gap: nello stato emotivo “caldo” non riusciamo a immaginare con lucidità come penseremo da “freddi”, e viceversa.
Il risultato? Scelte impulsive di cui a volte ci pentiamo non appena l’onda emotiva si placa.
Il cervello sotto stress sbaglia i conti
Lo stimolo fisiologico da stress altera la valutazione dei rischi, spingendoci verso decisioni più estreme (o, talvolta, eccessivamente prudenti) rispetto a quelle che prenderemmo a mente serena. Una analisi condotta da Starcke & Brand mostra che lo stress modifica i circuiti della ricompensa relativi alla dopamina, causando errori sistematici di giudizio.
Nel disturbo bipolare, l’attesa vale doppio
Chi convive con il disturbo bipolare affronta oscillazioni d’umore che possono amplificare l’impulsività:
- In mania/ipomania energia e fiducia schizzano in alto, favorendo spese compulsive, dimissioni improvvise o scelte relazionali drastiche.
- In fase depressiva il futuro appare senza sbocchi; decisioni irreversibili (abbandonare gli studi, chiudere rapporti) possono sembrare soluzioni logiche e da prendere ora.
- Studi neurocognitivi mostrano livelli di impulsività più elevati rispetto ad altri disturbi dell’umore persino nei periodi di eutimia.
Perché aspettare aiuta: gli episodi nel disturbo bipolare sono transitori. Rinviare acquisti, licenziamenti o rotture di 4-6 settimane permette all’episodio di stabilizzarsi e consente di confrontarsi con sé stesso e gli altri.
Il diritto (e il dovere) di pensarci su
Il modello UE: 14 giorni per ripensarci
Per gli acquisti a distanza l’Unione Europea garantisce un periodo di resa di 14 giorni: tempo minimo per annullare un ordine senza penali. È una tutela legale che riconosce la possibilità di pentimento dopo l’impulso iniziale.
Il paragone mentale: la regola dei 30 giorni
Fuori dall’e-commerce non esiste (ahimé) una legge che ci protegga dalle decisioni prese “a caldo”. Qui torna utile la regola dei 30 giorni: mettere il desiderio (un acquisto, ma anche l’idea di dare le dimissioni o avviare un progetto) in una “lista d’attesa” mentale e rivalutarlo dopo un mese.
Il metodo nasce come strategia anti-shopping compulsivo, ma funziona da analogia per allenare l’attesa in scelte di vita molto più grandi.
✱ Da normativa a metafora: se la legge ci concede 14 giorni per restituire un paio di scarpe, possiamo concederci anche di più per cambiare lavoro o interrompere una relazione.
Incubare le scelte complesse
Per decisioni articolate — traslochi, matrimoni, percorsi universitari — una breve pausa di incubazione permette al pensiero inconscio di elaborare le informazioni “in background”.
La Unconscious Thought Theory di Ap Dijksterhuis mostra che, dopo aver raccolto i dati, distrarsi migliora la qualità delle scelte complesse. Le migliore intuizioni vengono quando siamo all’aperto, quando ci facciamo la doccia e quando camminiamo, cosa che i peripatetici già sapevano bene.
Quattro strategie concrete
- Fissa finestre di riflessione: quando avverti turbolenza nelle tue scelte, considera un periodo di riflessione.
- Annota l’ansia: trasformare l’emozione in parole la rende misurabile.
- Parlane in modo trasparente: condividere i dubbi introduce prospettive “fredde”.
- Visualizza il tuo io futuro: immagina cosa penserai tra sei mesi; è un vaccino contro l’impulsività.
- BONUS – Scrivi al tuo io futuro: Personalmente, quando sono preoccupato, adoro mandare una mail al me stesso del futuro. Qui spiego il perché.
Quando NON rimandare
Emergenze mediche, rischi di violenza o scadenze legali irripetibili richiedono azione immediata. In questi casi la sicurezza viene prima dell’attesa; lo spazio di riflessione tornerà utile dopo, per elaborare l’esperienza.
Ricorda: aspettare è un’occasione per permettersi di guardarsi dentro.
Libri per approfondire
- Daniel Kahneman, Pensieri lenti e veloci – guida ai due sistemi decisionali della mente. Amazon
- Richard Thaler & Cass Sunstein, Nudge: La spinta gentile – come piccoli “nudge” migliorano le scelte. Amazon
- Kay Redfield Jamison, An Unquiet Mind – testimonianza di vita con disturbo bipolare. Amazon
- Julie A. Fast & John Preston, Loving Someone with Bipolar Disorder – manuale pratico per partner e familiari. Amazon
Riferimenti scientifici e normativi
- Loewenstein G. Hot-Cold Empathy Gaps and Medical Decision Making.
- Starcke K., Brand M. Effects of Stress on Decisions Under Uncertainty: A Meta-Analysis.
- European Commission. Guarantees, Cancelling and Returning Your Purchases – Cooling-Off Period.
- Bankrate. 30-Day Savings Rule: How It Helps to Control Impulse Buying.
- Dijksterhuis A. Unconscious Thought Theory.
- Ramírez-Martín A. Impulsivity, Decision-Making, and Risk Behavior in Bipolar Disorder. Brain Behav 2024.
- Higuera V. Can Bipolar Disorder Make You Overspend? Healthline 2025.
- National Institute of Mental Health. Bipolar Disorder – Overview and Facts.
Questo pezzo riflette l’esperienza personale dell’autore e non sostituisce in alcun modo il parere di un professionista sanitario.
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