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Settembre 24, 2024
2 Minuti di lettura

Che Cos’è il Disturbo Bipolare?

Di Elizabeth Forbes
Verificato dal punto di vista medico da Allison Young, MD

Secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), il disturbo bipolare è una condizione trattabile caratterizzata da cambiamenti estremi di umore, pensiero, energia e comportamento. È noto anche come depressione maniacale perché l’umore di una persona può alternarsi tra due poli: la mania (fasi alte) e la depressione (fasi basse). Per una diagnosi di disturbo bipolare, un episodio deve durare diversi giorni o essere abbastanza grave da richiedere un ricovero ospedaliero.


Chi è Colpito dal Disturbo Bipolare?

Il disturbo bipolare può colpire persone di tutte le età, razze, gruppi etnici e classi sociali. Secondo i dati del National Comorbidity Survey Replication (NCS-R), questa condizione interessa quasi 11 milioni di americani nel corso della loro vita. Solitamente inizia nell’adolescenza, spesso manifestandosi come depressione durante gli anni dell’adolescenza, sebbene possa comparire anche nell’infanzia o più tardi nella vita.

Anche se uomini e donne sviluppano il disturbo bipolare in egual numero, la presentazione e il decorso della malattia differiscono. Ad esempio:

  • Gli uomini iniziano spesso con un episodio maniacale.
  • Le donne tendono a iniziare con un episodio depressivo e sperimentano più frequentemente episodi misti, depressioni e cicli rapidi.

Il disturbo bipolare ha anche un forte legame genetico. Secondo uno studio pubblicato su Neuroscience, è considerato uno dei disturbi medici con maggiore ereditarietà. La ricerca continua per identificare i geni specifici che predispongono a questa condizione.


Tipologie di Disturbo Bipolare

I diversi tipi di disturbo bipolare si distinguono per la durata e la gravità dei sintomi. Il DSM-5 identifica quattro tipi principali:

Disturbo Bipolare di Tipo 1

  • Caratterizzato da uno o più episodi maniacali che durano almeno una settimana o richiedono un ricovero ospedaliero.
  • Possono verificarsi anche episodi di depressione o ipomania, oltre a stati misti.

Disturbo Bipolare di Tipo 2

  • Comporta almeno un episodio depressivo accompagnato da almeno un episodio ipomaniacale.
  • Gli episodi ipomaniacali, meno intensi rispetto alla mania, sono comunque chiaramente evidenti agli altri.

Disturbo Ciclotimico

  • Alterna periodi di umore elevato e periodi di umore depresso per almeno due anni.
  • I sintomi non raggiungono la gravità necessaria per una diagnosi di mania o depressione.

Altri Disturbi Bipolari Specificati e Non Specificati

  • Comprendono sintomi bipolari che non soddisfano i criteri per il disturbo bipolare 1, 2 o ciclotimico.

Sintomi del Disturbo Bipolare

Chi soffre di questa condizione descrive spesso il proprio stato come un alternarsi di “alti” e “bassi”. Questi cambiamenti possono essere estremi e influenzare profondamente le attività quotidiane.

Sintomi della Mania

  • Aumento dell’attività fisica e mentale
  • Umore elevato, ottimismo eccessivo e fiducia in sé stessi
  • Irritabilità e comportamento aggressivo
  • Ridotto bisogno di sonno senza sentirsi stanchi
  • Discorso rapido, pensieri veloci e idee fugaci
  • Maggiore desiderio sessuale
  • Comportamenti imprudenti

Sintomi della Depressione

  • Tristezza prolungata o pianti inspiegabili
  • Cambiamenti significativi nell’appetito e nel sonno
  • Irritabilità, rabbia, ansia e agitazione
  • Pessimismo, perdita di energia e letargia persistente
  • Sentimenti di colpa e inutilità
  • Difficoltà di concentrazione e indecisione
  • Pensieri ricorrenti di morte

Come si Cura il Disturbo Bipolare?

Esistono diverse opzioni di trattamento, e nuove promettenti terapie sono in fase di studio. Poiché il disturbo bipolare può essere complesso da trattare, è fondamentale consultare uno psichiatra o un medico esperto. Le opzioni includono:

  • Farmaci: Stabilizzatori dell’umore, antipsicotici e antidepressivi.
  • Psicoterapia: Tecniche come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT).
  • Gruppi di supporto: Condivisione di esperienze con altri che affrontano la stessa condizione.

Il Disturbo Bipolare nei Bambini

I figli di genitori con disturbo bipolare hanno maggiori probabilità di sviluppare questa condizione. Secondo la Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA):

  • Se un genitore ha il disturbo, il rischio per i figli è del 15-30%.
  • Se entrambi i genitori hanno il disturbo, il rischio aumenta al 50-75%.

Nei bambini, i sintomi possono essere difficili da riconoscere, poiché spesso vengono confusi con comportamenti tipici dell’età. Tuttavia, fino a un terzo dei bambini diagnosticati con depressione potrebbe in realtà manifestare un esordio precoce di disturbo bipolare.


Conclusione

Il disturbo bipolare è una condizione complessa che richiede una gestione personalizzata. Riconoscere i sintomi e considerare le opzioni di trattamento disponibili può fare una grande differenza nella vita di chi ne soffre.


Fonti

Questo articolo è stato tradotto e adattato da bpHope. Crediamo fermamente nell’importanza di rendere le informazioni sulla salute mentale accessibili alla comunità italiana.

Tony the Pony

Diagnosticato bipolare qualche tempo fa, Tony the Pony ha deciso di spendere il suo tempo in qualcosa che potesse aiutare gli altri così come è stato aiutato lui *nitrisce

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