Di Julie Whitehead
Revisionato dal punto di vista medico da Seth J. Gillihan, PhD
Iniziare una nuova relazione romantica è spesso un momento emozionante: si provano sensazioni inedite, si ampliano gli orizzonti e si scopre gradualmente l’altra persona. Ci sono uscite entusiasmanti, la voglia di vedersi spesso e lunghi scambi di messaggi in cui ci si sente a proprio agio nel raccontarsi tutto.
Ma per chi convive con il disturbo bipolare, quell’idea di raccontare “ogni dettaglio” può far sorgere dubbi. Davvero ogni dettaglio?
Come capire se una relazione può reggere una rivelazione così importante?
Quando è il momento giusto per affrontare l’argomento?
E quali potrebbero essere le conseguenze di condividere qualcosa di così significativo?
Io e mio marito abbiamo scoperto la mia diagnosi contemporaneamente, a 35 anni, quindi non mi sono mai trovata ad affrontare questa domanda all’inizio di una relazione. Tuttavia, ho dovuto spiegare la mia condizione ad alcuni datori di lavoro, professori e amici quando è diventato necessario.
Se la parola “amore” inizia a comparire spesso nelle vostre conversazioni, potrebbe essere arrivato il momento di affrontare seriamente il tema della tua diagnosi bipolare. Quando una relazione diventa seria, in genere significa che parlare di temi profondi dovrebbe essere possibile senza timori. (Ho trovato particolarmente utile il supporto fornito dalla National Alliance on Mental Illness (NAMI) per quanto riguarda il momento di rivelare la propria diagnosi.)
Idealmente, questa conversazione dovrebbe avvenire in un periodo in cui non stai manifestando sintomi. Altrimenti, potresti rischiare di confondere o turbare il tuo partner, oltre ad aggiungere ulteriore stress per la tua salute mentale mentre cerchi di spiegarti in un momento di fragilità.
Ad esempio, sono stata trasparente con una mia professoressa nel corso del mio programma MFA sin dall’inizio. Più avanti, quando ero stata ricoverata e avevo bisogno di cambiare le date di un intervento di presentazione, lei ha capito subito la situazione. Non ho dovuto gestire interrogativi sul perché avessi bisogno di una modifica: ciò ha evitato ulteriori complicazioni in un momento già delicato per la mia emotività.
Cosa succede se un episodio (o una crisi) si manifesta prima di aver avuto il tempo di affrontare l’argomento?
Per prima cosa, fai sapere al tuo partner che riconosci le sue domande, ma chiedi un po’ di spazio per riprenderti prima di spiegare tutto. Mantieni aperta la comunicazione, ma non sentirti costretto/a a parlare se non sei ancora pronto/a.
Ci sono alcuni indizi che la tua relazione sia pronta per una conversazione più profonda sulla diagnosi bipolare:
- State pensando di andare a vivere insieme.
Se state considerando la convivenza, è importante che il/la partner sappia in che modo il disturbo potrebbe influenzare la vita quotidiana: dagli sbalzi d’umore alle eventuali difficoltà nel gestire le attività ordinarie. - State pensando di avere figli.
Se nella conversazione è emersa la possibilità di allargare la famiglia, è giusto far presente che il disturbo bipolare è una condizione di origine cerebrale che può avere componenti genetiche. Questo aiuterà il/la partner a prendere decisioni informate sul futuro. - Il tuo disturbo bipolare sta già avendo effetti sulla relazione.
Se noti che il tuo stato mentale sta influenzando in qualche modo la relazione, è il momento di parlarne. Spiegare aspetti della tua routine quotidiana che possono apparire sconcertanti — come l’assunzione di farmaci o la necessità di stabilire confini con amici e familiari — può aiutare a evitare incomprensioni.
Quando condividi la tua diagnosi, potresti ottenere reazioni diverse: comprensione, confusione o addirittura rifiuto. Ecco alcuni punti fondamentali da considerare:
- Evita di “leggere nella mente” del partner. Non presumere di sapere cosa stia pensando: potresti crearti aspettative irrealistiche. Allo stesso modo, pilotare la conversazione verso un risultato già deciso può portare a delusione se le cose non vanno come previsto.
- “Sandwich” delle informazioni. Una tecnica utile può essere il “sandwich”: inserire le informazioni più difficili tra due affermazioni positive sulla vostra relazione. Ad esempio: “Mi sento così vicino/a a te ora, come se potessi dirti qualunque cosa. Devo confidarti qualcosa di importante su di me. Ho il disturbo bipolare, una condizione di salute mentale che fa oscillare il mio umore tra la mania e la depressione. Al momento sono stabile, ma visto che sembriamo avviarci verso una relazione a lungo termine, sentivo che dovevi saperlo. Ti voglio bene e desidero il meglio per noi”.
Anche se affronti l’argomento con totale onestà, il tuo partner potrebbe reagire in modi diversi. Eccone tre:
- Accettazione totale.
Questa è la situazione ideale, in cui l’amore e la comprensione permettono alla relazione di andare avanti. Ricordo che temevo che mio marito non riuscisse a gestire la mia diagnosi; il fatto che mi sia stato accanto nei momenti più difficili ha rafforzato il nostro legame e mi ha sollevata moltissimo.
Spesso l’accettazione arriva dopo varie domande, a cui rispondere con sincerità su cosa significhi vivere con il disturbo bipolare. Essere trasparenti genera fiducia, mentre omettere o sminuire certe informazioni può portare a fraintendimenti in futuro. - Confusione.
È una reazione realistica e comprensibile. Ricorda lo shock che potresti aver provato tu stesso/a alla prima diagnosi: questo può aiutarti a metterti nei panni del tuo partner.
La pazienza è fondamentale. Questa conversazione, pur impegnativa, svela molto anche sulla capacità del partner di offrirti sostegno. - Allontanamento o fine della relazione.
Come per qualunque rivelazione importante, c’è il rischio che il tuo partner faccia un passo indietro, immediatamente o con il tempo. Anche se all’inizio può sembrare comprensivo, potrebbe in seguito rendersi conto di non riuscire a gestire la situazione.
In tal caso, ribadisci il tuo affetto e la tua speranza di portare avanti il rapporto, ma mantieni sempre l’onestà sulla tua condizione mentale. Nel libro Unquiet Mind di Kay Redfield Jamison, PhD, lei racconta di aver confidato il suo disturbo bipolare al suo compagno (un medico), il quale rispose semplicemente: “Oh, che sfortuna”. Le sue parole rispecchiavano la gravità della diagnosi, ma non sminuivano il valore di Kay come persona.
Le relazioni richiedono reciprocità e, se il supporto di cui hai bisogno non è presente, la tua stabilità potrebbe risentirne. La cura di te stesso/a viene prima di tutto.
Se il partner usa espressioni offensive o sfrutta la diagnosi per ferirti, consideralo un segnale d’allarme. Potrebbe significare che la relazione è diventata tossica.
I punti fondamentali da ricordare:
- Sii il più onesto/a possibile riguardo alla tua condizione.
- Ricorda che la reazione del tuo partner alla tua rivelazione non definisce il tuo valore come persona.
- National Alliance on Mental Illness (NAMI): https://nami.org
- Unquiet Mind di Kay Redfield Jamison, PhD
Questo testo è tratto e tradotto da bphope. Crediamo nell’accessibilità per le persone di lingua italiana e ringraziamo bphope per il loro contributo. Per ulteriori approfondimenti, visitate bphope.com.
