Di Donna Jackel
Revisione Medica di Allison Young, MD
La depressione bipolare sconvolge e devasta la vita delle persone, dominando il corso della malattia. Eppure, rimane difficile da diagnosticare e trattare.
Il Ruolo Dominante della Depressione nella Bipolarità
Spesso si parla della fase maniacale del disturbo bipolare, che cattura l’attenzione per la sua intensità. Tuttavia, chi vive con questa condizione sa che è la depressione a causare i danni maggiori. Come afferma C.A. dell’Oregon: “La depressione risucchia la vita. Desideri, autostima, motivazione, valore personale: tutto scompare.”
Mania e Depressione: Una Frequenza Diversa
La depressione non solo si verifica più frequentemente della mania, ma dura anche più a lungo. Secondo il Dr. Roger S. McIntyre, esperto di psichiatria, “la capacità di lavorare, la vita familiare e l’integrazione sociale sono influenzate soprattutto dai sintomi depressivi, piuttosto che maniacali”.
Difficoltà nella Diagnosi della Depressione Bipolare
Circa il 50% delle persone con disturbo bipolare viene inizialmente diagnosticato erroneamente con depressione unipolare. Questa confusione diagnostica spesso porta a trattamenti inappropriati, come l’uso di soli antidepressivi, che possono scatenare episodi maniacali.
Depressione Bipolare vs. Depressione Unipolare
Le differenze chiave includono:
- Depressione Bipolare: insorgenza precoce, maggiore resistenza ai farmaci, episodi depressivi più frequenti e probabili disturbi psichiatrici concomitanti.
- Depressione Unipolare: assenza di episodi maniacali o ipomaniacali.
Esperienze di Depressione Bipolare
Alcune persone vivono periodi distinti di stabilità, mania e depressione, mentre altre possono sperimentare contemporaneamente sentimenti di tristezza e iperattività, una condizione nota come “caratteristiche miste”.
Rapid Cycling o Instabilità dell’Umore?
Secondo il DSM-5, il “rapid cycling” consiste in almeno quattro episodi distinti di depressione maggiore, mania o sintomi misti in un anno. Tuttavia, molte persone confondono l’instabilità dell’umore con il rapid cycling.
Fattori Scatenanti della Depressione Bipolare
Eventi stressanti, come la mancanza di sonno o problemi di lavoro, possono contribuire a scatenare episodi depressivi. Anche ricordi dolorosi associati a festività o vacanze possono essere inneschi significativi.
Gestire la Depressione Bipolare
La gestione della depressione bipolare dipende da diversi fattori:
- Una rete di supporto efficace.
- La fortuna di trovare un farmaco adatto e un medico competente.
- Partner e amici che sappiano fornire supporto.
Depressione Grave e Autocura
Nei casi più gravi, la depressione può rendere difficile anche svolgere semplici attività quotidiane. Come racconta C.A.: “Vivo di fronte a un supermercato, ma ci sono giorni in cui non riesco nemmeno a varcare la soglia di casa.”
La Depressione Bipolare nelle Relazioni
La depressione può mettere a dura prova i rapporti personali. T.L., che vive nel New Jersey, nota come i sintomi del marito influiscano sulla loro relazione. Tuttavia, attraverso il dialogo e la comprensione, riescono a gestire insieme i momenti difficili.
Il Buio della Depressione Bipolare
La disperazione legata alla depressione bipolare può portare a pensieri suicidari. Circa il 20% delle persone con questa condizione muore per suicidio. Il rischio è particolarmente elevato durante stati misti, caratterizzati da impulsività e pensieri negativi intensi.
Strategie di Auto-Aiuto
Avere un piano preventivo può aiutare a evitare che sintomi minori si trasformino in episodi gravi. Tra i consigli:
- Lavorare con un professionista per riconoscere i primi segnali di depressione.
- Creare una rete di supporto con amici fidati o familiari.
La Speranza nella Depressione Bipolare
Nonostante la gravità della condizione, molte persone riescono a trovare trattamenti efficaci e a ricostruire le loro vite. Therese J. Borchard afferma: “La mia malattia mi ha reso una persona migliore. Ho imparato a vivere con disciplina e cura, perché il mio benessere dipende da relazioni sane e abitudini di vita salutari.”
Sintomi della Depressione Bipolare
- Senso di disperazione e pessimismo.
- Perdita di interesse in attività un tempo amate.
- Alterazioni del sonno.
- Tentativi di suicidio più frequenti rispetto alla depressione unipolare.
- Maggiore incidenza di sintomi psicotici e di altre patologie mentali.
Fonti Editoriali e Verifica dei Fatti
- Tondo L et al. Depression and Mania in Bipolar Depression. Current Neuropharmacology, 2017.
- Dome P et al. Suicide Risk in Bipolar Disorder: A Brief Review. Medicina (Kaunas), 2019.
- Mayo Clinic, Depression (Major Depressive Disorder), 2022.
Questo articolo è stato tradotto da bphope.com. Crediamo nell’accessibilità delle informazioni sulla salute mentale per il pubblico italiano. Per ulteriori approfondimenti, visita il sito originale: bphope.com.
