Di Milly Dawson, MS, MPH
Revisionato dal punto di vista medico da Allison Young, MD
Il disturbo bipolare altera i ritmi del sonno, e i problemi di sonno peggiorano i sintomi bipolari. Dare priorità a un riposo migliore può aiutare a stabilizzare l’umore.
Il Sonno e la Nostra Società: Una Sfida in Crescita
Dormire bene nella nostra società frenetica può sembrare un sogno irraggiungibile, con conseguenze profonde sul nostro benessere.
“Stiamo vivendo nel mezzo del più grande esperimento della storia sulla privazione del sonno e ne siamo tutti parte,” afferma Robert Stickgold, PhD, specialista in ricerca sul sonno e professore associato di psichiatria alla Harvard Medical School.
Questa affermazione risale al 2005, ma la situazione è davvero cambiata?
Le statistiche raccolte nell’ultimo decennio mostrano che gli americani dormono sempre meno, con impatti significativi sulla salute fisica e mentale.
- Gli adulti americani di oggi dormono molto meno rispetto a 100 o 50 anni fa.
- Secondo dati pubblicati dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nel 2022, un quarto degli adulti negli Stati Uniti dorme meno delle sette ore raccomandate per notte.
- Un sondaggio della National Sleep Foundation del 2020 ha rivelato che la metà degli americani si sente assonnata da tre a sette giorni alla settimana.
E il problema del sonno diventa ancora più critico per chi soffre di disturbo bipolare.
L’Impatto del Sonno Scarso sul Disturbo Bipolare
Per chi vive con il disturbo bipolare, la qualità del sonno non è solo una questione di riposo, ma una componente essenziale per la stabilità dell’umore.
“Mentre la maggior parte delle persone senza disturbo bipolare ha problemi di sonno costanti nel tempo, chi ha il disturbo sperimenta problemi di sonno ciclici,” spiega Michael J. Thorpy, MD, direttore del Sleep-Wake Disorder Center al Montefiore Medical Center di New York.
Questi cicli possono variare:
- Fasi maniacali o ipomaniacali → pochissimo sonno o insonnia
- Fasi depressive → sonno eccessivo o restare a letto per ore senza riposare
Effetti Collaterali dei Farmaci e Sonno: Trovare il Giusto Equilibrio
I farmaci utilizzati per trattare il disturbo bipolare possono anche influenzare il sonno:
- Gli stabilizzatori dell’umore possono causare sonnolenza e affaticamento.
- Gli antidepressivi possono provocare agitazione e insonnia.
Tuttavia, questi effetti collaterali possono essere gestiti:
Regolando il dosaggio Spostando l’orario di assunzione (ad esempio, al mattino se causano insonnia) Collaborando con uno psichiatra per ottimizzare il trattamento
“Le abitudini di sonno regolari sono essenziali,” sottolinea Thorpy. “Più una persona mantiene un ciclo sonno-veglia costante, meglio si sentirà.”
Perché il Sonno è Fondamentale per la Salute Mentale
“Il sonno, se concesso nelle giuste condizioni, ha un potere incredibile,” afferma James B. Maas, PhD, professore di psicologia alla Cornell University.
Il sonno ristora, rigenera e dona energia al corpo e al cervello. Influisce su:
Stato d’allerta Umore e memoria Peso corporeo Tempo di reazione e produttività
Maas sottolinea che la relazione tra depressione e insonnia è complessa:
- La depressione può causare insonnia
- L’insonnia può scatenare la depressione
E la mania spesso aggrava il problema, portando a un ciclo di privazione del sonno difficile da spezzare.
Storie di Vita: Il Sonno e il Disturbo Bipolare
Bill: Da Notti Insonni alla Consapevolezza
Bill, volontario presso la Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA) in Oklahoma City, ha passato anni senza dare importanza al sonno.
Possedeva sette aziende nel settore pubblicitario e viveva un ritmo frenetico:
Dormiva solo tre o quattro ore per notte
Frequentava locali notturni fino all’alba
Usava alcol e droghe per gestire gli sbalzi d’umore
Solo a 50 anni, con la diagnosi di disturbo bipolare, ha collegato il suo stile di vita alla sua instabilità mentale.
Oggi non fa più uso di alcol o droghe. Ha lavorato con il medico per trattare i suoi problemi di sonno.
Herb: Affrontare l’Apnea Notturna
Herb, imprenditore californiano, ha sofferto per anni di gravi disturbi del sonno.
- In fase depressiva, dormiva 12 ore a notte ma si svegliava esausto.
- Durante la mania, dormiva solo 3-4 ore ma si sentiva pieno di energia.
Sua moglie Marilyn notò il suo forte russare e le pause nella respirazione. Dopo un controllo medico, scoprì di avere apnea notturna, una condizione comune nelle persone con disturbo bipolare.
“Anche dopo una notte intera a letto, mi sentivo stanco perché il mio corpo non riceveva l’ossigeno di cui aveva bisogno,” racconta Herb.
Dopo aver regolato i farmaci e trattato l’apnea, il suo sonno e il suo umore sono migliorati.
Il Sonno Come Obiettivo Chiave nel Trattamento del Disturbo Bipolare
“I disturbi del sonno non sono solo un sintomo: sono una caratteristica fondamentale del disturbo bipolare,” spiega Susan L. McElroy, MD, professoressa di psichiatria all’Università di Cincinnati.
Il trattamento del sonno è essenziale:
Stabilizzare il sonno aiuta a stabilizzare il disturbo bipolare. I farmaci per il sonno possono essere utili, ma non sostituiscono gli stabilizzatori dell’umore. Un sonno regolare riduce il rischio di ricadute.
4 Regole d’Oro per Dormire Meglio
1. Conosci il tuo fabbisogno di sonno
La maggior parte degli adulti ha bisogno di 7-8 ore per notte. Se hai difficoltà a svegliarti o ti senti stanco di giorno, probabilmente non stai dormendo abbastanza.
2. Mantieni orari costanti
Andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno, anche nel weekend, rafforza il ritmo naturale del corpo.
3. Evita le interruzioni notturne
Usa tende oscuranti, suoni bianchi o riduci al minimo le distrazioni notturne.
4. Recupera il sonno perso
Se perdi ore di sonno, recuperale nei giorni successivi andando a letto prima o con brevi sonnellini (massimo 30 minuti).
Migliorare le abitudini di sonno è possibile e porta benefici reali, soprattutto per chi convive con il disturbo bipolare.
Questo articolo è stato tradotto da bpHope.
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