Autrice: Donna Jackel
Verificato da: Allison Young, MD
Comprendere l’Impatto dell’Alcol sul Disturbo Bipolare
Immagina di entrare a una festa: vedi che la maggior parte degli ospiti ha un drink in mano. Ti prendi una birra per rilassarti o per unirti all’atmosfera festiva. Questo scenario diventa più complesso se vivi con il disturbo bipolare.
“L’alcol non è solo una bevanda: è una droga,” afferma Beth Letterman, consulente per la dipendenza da sostanze. Può amplificare gli stati d’animo: chi è depresso si sentirà peggio, chi è euforico lo sarà ancora di più.
L’evidenza suggerisce che l’alcol sia, nel migliore dei casi, superfluo e, nel peggiore, dannoso per chiunque. Ma se hai il disturbo bipolare, i rischi aumentano significativamente.
I Pericoli dell’Automedicazione con l’Alcol
Molti bevono per attenuare ansia e depressione, ma questo approccio tende a peggiorare la situazione. L’alcol, infatti, agisce come depressivo dell’umore e, nel tempo, può aggravare la depressione bipolare.
Secondo Henry R. Kranzler, MD, l’alcol può temporaneamente ridurre i pensieri disorganizzati della mania, ma allo stesso tempo abbassa le inibizioni, favorendo comportamenti rischiosi come spese impulsive, guida pericolosa e decisioni affrettate.
Inoltre, l’alcol aumenta il rischio di suicidio, rendendo più probabile agire su pensieri che, in circostanze normali, rimarrebbero tali.
La Sfida delle Doppie Diagnosi
L’abuso di alcol è comune tra le persone con disturbo bipolare. Secondo uno studio del 2021 pubblicato su Frontiers in Psychiatry, il 40-70% delle persone con disturbo bipolare sviluppa problemi legati al consumo di alcol.
Per affrontare al meglio questi casi, è fondamentale trattare simultaneamente sia il disturbo bipolare sia i problemi legati all’alcol.
Alcol e Genetica: Cosa Dice la Scienza
Gli scienziati stanno indagando su come i tratti genetici associati al disturbo bipolare possano aumentare il rischio di abuso di alcol. Uno studio del 2013 pubblicato su Psychopathology ha evidenziato una maggiore impulsività nei soggetti con diagnosi congiunta di disturbo bipolare e alcolismo rispetto a chi ha solo il disturbo bipolare.
Quando l’Alcol Diventa un Meccanismo di Coping
Molti utilizzano l’alcol per gestire l’ansia o per favorire il sonno, ma entrambi gli approcci sono controproducenti. L’alcol può inizialmente favorire il sonno, ma causa risvegli notturni, disturbando il riposo.
Beth Letterman, che ha smesso di bere a 25 anni, afferma che solo dopo una diagnosi di disturbo bipolare ha raggiunto una stabilità duratura.
Riconoscere i Segnali di un Problema con l’Alcol
Ecco i criteri diagnostici principali per un disturbo da uso di alcol:
- Bere più del previsto o non riuscire a smettere quando si desidera.
- Interferenze con il lavoro, la scuola o la famiglia.
- Continuare a bere nonostante problemi fisici o emotivi.
- Bisogno crescente di bere per ottenere lo stesso effetto.
- Sintomi di astinenza come irritabilità, ansia o nausea.
Se riconosci questi sintomi, è fondamentale cercare aiuto.
Conclusione
Per chi vive con il disturbo bipolare, l’approccio più sicuro resta l’astinenza dall’alcol. Se desideri continuare a bere moderatamente, discuti questa scelta con il tuo medico per minimizzare i rischi.
Fonti editoriali e verifica dei fatti
- Grunze H, Schaefer M, Scherk H, Born C, et al. Comorbid Bipolar and Alcohol Use Disorder — A Therapeutic Challenge. Frontiers in Psychiatry, marzo 2021.
- Substance Use and Co-Occurring Mental Disorders. National Institute of Mental Health, marzo 2023.
- Nery FG, Hatch JP, Monkul ES, Matsuo K, et al. Trait Impulsivity is Increased in Bipolar Disorder Patients With Comorbid Alcohol Use Disorders. Psychopathology, 2013.
Tradotto e adattato da bpHope.com.
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